Western Discovery

Nach Ihrer Ankunft in Los Angeles übernehmen Sie Ihren Mietwagen und fahren anschließend zum gebuchten Hotel, wo Sie zweimal übernachten. 
Nutzen Sie die Zeit, um Los Angeles, die Metropole der Westküste zu entdecken. Hollywood, Beverly Hills, die Universal Studios und der Walk of Fame sind Gelegenheiten ein wenig in die Trickkiste der Filmemacher zu schauen und auf den Spuren vergangener und heutiger Filmgrößen zu wandern. Gelegenheit zum Baden oder einfach nur zum Entspannen haben Sie an den kilometerlangen Sandstränden von Santa Monica, Venice Beach oder Long Beach. Straßen wie zum Beispiel der Melrose Boulevard, der Rodeo Drive und Main Street laden zu einem Einkaufsbummel ein.

Nach zwei Tagen fahren Sie nach Palm Springs. Palm Springs nennt sich stolz "Amerikas bestes Wüstenferienparadies". Das glitzernde Juwel von einer Stadt bietet alles: Tennisplätze, erstklassige Golfplätze, Radfahrten und Wanderungen, Einkaufszentren und Showstars - vor allem aber viel Sonne und Wärme. Durch die geografische Nähe zu Los Angeles wurde Palm Springs zu einem Feriendomizil für viele berühmte Politiker und Fernsehstars. Die Wüstenvegetation lässt sich in “Moorten`s Botanical Garden” bestaunen; dieser kleine Naturpark wurde vor 50 Jahren gegründet. Östlich von Palm Springs erstreckt sich die atemberaubend schöne Landschaft des Joshua Tree National Monument, ein 226 qkm großes Naturschutzgebiet für die kalifornische Mojave- und Colorado Wüste. Der Park ist nach dem Joshua Tree benannt, eine große Yucca-Palme, deren Äste bis zu neun Meter lang werden können. Zu den Höhepunkten des Parks gehören der Fortynine Palms Canyon, der Lost Palms Canyon, der Hidden Valley Nature Trail, das Wonderland of Rocks sowie Keys View.

Ihre Route führt Sie heute nach Scottsdale/Phoenix. In Phoenix und dem benachbarten Scottsdale häufen sich noble Hotels und Anlagen für vielerlei Freizeitaktivitäten wie Golfen, Reiten oder Heißluftballonfahren. Phoenix, im berühmten Valley of the Sun gelegen, ist eine moderne Großstadt inmitten der Wüste, das moderne Zentrum des Südwestens. Hier scheint an 300 Tagen im Jahr die Sonne. Die Geschichte des Wilden Westens wird in diversen Museen von Phoenix lebendig, wie z. B. das “Arizona Mining and Mineral Museum” oder das “Heard Museum” mit eindrucksvollen Indianer-Kunstwerken. Die nahegelegenen Camelback Mountains und der Squaw Peak bieten Bergsteigern den schönsten Ausblick auf die Stadt.

Als nächstes fahren Sie nach Sedona. Westlich der Interstate-17, südlich von Flagstaff, liegt das Städtchen Sedona: Dieses kulturelle und gesellschaftliche Mekka im Herzen des Red Rock Country ist heute zur beliebten New-Age-Kommune geworden.
Die roten Fliesen rund um Sedona erzeugen tatsächlich eine übernatürliche Atmosphäre – das spürt man selbst bei einer Wanderung im Red Rock State Park, der Fahrt durch den Oak Creek Canyon oder bei den natürlichen Wasserrutschen im Slide Rock State Park. Ein Picknick an den gewaltigen Sandsteinfelsen des Red Rocks State Park, bietet eine willkommene Pause.

Am nächsten Tag fahren Sie nach Page. Machen Sie unterwegs einen Abstecher zum Grand Canyon Nationalpark. Der Grand Canyon National Park im wüstenhaften Nordwesten Arizonas zählt zweifellos zu den beliebtesten Nationalparks in Nordamerika. Erfahrungsgemäß übertrifft die Wirklichkeit die Vorstellungen, mit denen der Besucher in diesen Park reist, bei weitem. Der Canyon ist zwischen 6 und 30 km breit, 1600 m tief und innerhalb des Parks 160 km lang. 
Er ist das Meisterwerk des Colorado Rivers, der sich im Laufe der Jahrmillionen durch die roten, gelben, grauen, braunen, grünen und schwarzen Schiefer-, Granit-, Kalk- und Sandsteinschichten hindurchgearbeitet hat. Je nach Lichteinfall kann sich die Färbung dieser Gesteinsschichten innerhalb von Minuten verändern.

Als nächstes fahren Sie nach Washington, UT. Besuchen Sie den Zion Nationalpark. Der Zion Nationalpark mit seinen Canyons, Höhlen, Steilwänden und Tälern gilt als der Vorzeigepark des Staates Utah. Genießen Sie den Blick auf einige besonders schöne Felsformationen, wie zum Beispiel der “Great White Throne”, ein weißer Monolith, sowie der “Temple of Sinawava”. Letzterer ist eine Art natürliches Halbrund, das mit seinen zwei Steinsäulen an einen antiken Tempel erinnert.

Es ist auch möglich, in der Nähe von Zion in einer besonderen Unterkunft zu übernachten, wie beispielsweise einer Treetop Cabin, einem Airstream-Campingplatz oder einer Stargazer Cabin. Fragen Sie Ihren Reiseberater nach den Möglichkeiten!

Machen Sie einen Abstecher zum Bryce Canyon Nationalpark. Am Rand des 2500 m hohen, wüstenhaften Plateaus im Süden des Bundesstaates Utah zieht sich die 30 km lange form- und farbenprächtige Verwitterungszone des Bryce Canyon National Parks hin. Regen, Schnee, Frost und Wind verwandelten den Plateaurand in eine Märchenlandschaft aus Kalk und Sandstein, mit Türmen, Säulen, Fenstern, Brücken und Schlössern.
Je nach Einfallswinkel des Lichts erscheinen die Gesteinsformationen violett, rosarot, rot, orange, gelb oder weiß. Der Bryce Canyon selbst ist nur ein kleiner, aber der schönste Teil des Parks. Der Plateaurand bildet hier ein halbkreisförmiges Becken, das in Hunderte von kleinen, strahlenförmig angeordneten Tälern und Schluchten aufgeteilt ist, deren Wände aus Tausenden von phantastischen Kalkfiguren bestehen.

Heute fahren Sie nach Las Vegas. Es gibt keine andere Stadt auf der Welt, die so ist wie Las Vegas! Las Vegas ist die Stadt des Lichts. Mit Anbruch der Dunkelheit wird hier die spektakulärste Lichtshow der Welt angeknipst. Ihre Lichter sind in der Nacht so hell, dass die amerikanischen Astronauten sie vom All aus sehen konnten. Wie eine Oase liegt die Stadt mitten in der heißen Wüstenlandschaft Nevadas. In Las Vegas finden Sie Unterhaltung zu jeder Minute. Der berühmte Strip - mit dem Spitznamen Glitzerschlucht - ist, mit seinen blendenden Casinos, Luxushotels und Top-Entertainern, die größte Attraktion in Las Vegas.
Aber die Stadt hat noch mehr zu bieten: neben verschiedenen Museen, wie zum Beispiel die Imperial Palace Auto Collection (stellt über 200 Automobile der Vorkriegszeit aus), ist die größte Sehenswürdigkeit der Hoover Damm. Der Hoover Damm liegt 48 km südöstlich von Las Vegas. Er besteht aus 70 Stockwerken und versorgt Nevada, Kalifornien und Arizona mit Energie. Der Damm ist das Tor zur Lake Mead National Recreation Area, wo es sowohl schöne Strände als auch Wasserski-, Segel- und Tauchmöglichkeiten gibt.

Nach zwei Tagen fahren Sie von Las Vegas durch das Death Valley nach Bakersfield. Death Valley wird auch das Tal des Todes genannt. Doch zum Sterben ist das Tal des Todes viel zu schön – eine verschwenderische Farbkomposition unzähliger Erdtöne macht aus dieser Wüste ein Tal zum Träumen. Tatsächlich ist Death Valley ein Tal der Extreme. Salzwüsten liegen neben Sanddünen, Canyons und bizarren Bergketten. Und der Hitze des Tages steht die Kälte der Nacht gegenüber. 
Bakersfield, die größte Stadt im berühmten Kern County im Süden des San Joaquin Valley, spiegelt die Wirren kalifornischer Geschichte wieder. Überall sieht man hier riesige Ölpumpen, die aus der Landschaft endloser Weizen- und Baumwollfelder herausragen. Bakersfield selbst entstand 1885 als Goldgräbercamp. Die Geschichte des Aufstiegs erzählen das Kern County Museum und das Pioneer Village sowie das West-Kern Oil Museum.

Heute fahren Sie nach Fresno, besuchen Sie unterwegs den Kings Canyon- und Sequoia Nationalpark. An Außergewöhnlichem haben die beiden aneinandergrenzenden Nationalparks Sequoia und Kings Canyon einiges zu bieten. Sie liegen im Herzen der Sierra Nevada, dem Hochgebirge Kaliforniens. Der Sequoia Nationalpark schützt den letzten großen Bestand an Mammutbäumen oder Riesensequoien, eine nur auf der Westseite der Sierra Nevada vorkommende gigantische Baumart. 
Imposant ist auch die Gebirgskette, die die Ostgrenze der beiden Parks bildet. Zu ihr, die mehrere Viertausender umfasst, gehört der höchste Berg der USA außerhalb Alaska, der 4418 m hohe Mount Witney. Während im Sequoia Nationalpark Klima und Vegetation alpin sind, findet sich der Besucher im benachbarten Kings Canyon unvermittelt in einem im Sommer heißen und trockenen Tal wieder, in welchem Wüstenpflanzen gedeihen.

Als nächstes fahren Sie zum Lake Tahoe. Machen Sie unterwegs einen Abstecher zum Yosemite Nationalpark. Kaliforniens berühmtester und beliebtester Nationalpark, der Yosemite, ist ein in der mittleren Sierra Nevada gelegener Gebirgspark. Präsident Abraham Lincoln erklärte das Gebiet 1864, also mitten im Bürgerkrieg, zum ersten Nationalpark der USA.
Den gletschergeformten, bewaldeten Talboden des Yosemite Valley, im Herzen des Parks, säumen senkrechte, teilweise über 1000 m hohe Granitwände. Bis zu 740 m hohe Wasserfälle stürzen in die Tiefe. Zwischen den domförmigen Bergen liegen weite, blumenreiche Alpwiesen. In „Fish Camp“, etwas südlich des Parks gelegen, gibt es sogar eine alte Schmalspureisenbahn, die auf einer 6 km langen Strecke durch die Kiefernwälder fährt. Bitte beachten Sie, daß der Tioga Pass im Winter nicht befahrbar ist.
Der Lake Tahoe, schrieb Mark Twain einmal, sei das schönste Bild auf Erden. Die beste Aussicht auf die gesamte Region genießt man am besten bei einem Flug mit einem Heißluftballon. Eine gute Alternative wäre eine Fahrt zum Heavenly Ski Resort, wo eine Zahnradbahn die Besucher in etwa 2500 Meter Höhe bringt.
Von hier oben hat man eine fantastische Aussicht auf die Landschaft. Zu den Sehenswürdigkeiten in dieser Gegend zählt Vikingsholm - ein typisch amerikanisches Landhaus. Ein Besuch wert ist auch die Desolation Wilderness, ein 25.600 Hektar großes Gebiet in der Südwestecke des Sees, das aus Granitfelsen, dichten Wäldern, Tälern und mehr als 50 kleinen Seen besteht, die zum Angeln und Wandern einladen.

Am Schluß Ihrer Reise fahren Sie nach San Francisco. Machen Sie unterwegs einen Abstecher nach Sacramento. Sacramento ist die Hauptstadt Kaliforniens und zugleich eine der ältesten und beliebtesten Städte im Bundesstaat Kalifornien. 1849 wurde bei Bauarbeiten einer Mühle ein Goldklumpen gefunden. Diese kleine Entdeckung sollte den amerikanischen Westen verändern. Als sich die Nachricht von den Goldfunden in ganz Amerika herumgesprochen hatte, vervielfachten sich die Bevölkerungszahlen von Sacramento und den umliegenden Orten in kürzester Zeit. Doch wie die meisten der sogenannten Forty Niners, den Goldsuchern des vorigen Jahrhunderts, verlassen auch die Besucher Sacramento und das goldene Land ohne einen Goldklumpen in Ihrer Tasche. Da Sacramento zwischen zwei Flüssen liegt, dem American River und dem Sacramento River, ist Wassersport wie etwa Wildwasserfahrten, sehr beliebt. 
Anschließend fahren Sie nach San Francisco, wo Sie Ihren Mietwagen zurückgeben.
Erkunden Sie San Francisco, eine der attraktivsten Städte der USA. Besuchen Sie zum Beispiel die Golden Gate Bridge, China Town, Lombard Street oder fahren Sie mit den weltberühmten Cable Cars. Auch ein Ausflug zu der ehemaligen Gefängnisinsel Alcatraz, dem Ansel Adams Center oder dem Golden Gate Park sind in jedem Fall lohnenswert. Union Square, Pier 39 und Fisherman's Wharf laden zu einem Shoppingbummel ein.