Santa Monica Pier

Der berühmte Santa Monica Pier besteht eigentlich aus zwei aneinandergefügten Piers: Dem schmalen Municipal Pier, der im Jahr 1909 dafür angelegt wurde, die Abwässer der Stadt ins Meer zu führen und dem kürzeren aber breiteren Pleasure Pier, der sieben Jahre später mit dem Ziel, hier einen Vergnügungspark zu errichten, entstand. Dank des Pacific Park, wie der Vergnügungspark mittlerweile heißt, herrscht hier auch heute noch Rummelplatzstimmung inmitten einzigartiger Strandkulisse. Neben einem mit Solarenergie betriebenen Riesenrad, das einen tollen Blick auf die Küste von Los Angeles ermöglicht, finden Besucher hier auch eine kleine Achterbahn sowie diverse weitere klassische  - und teilweise historische - Jahrmarktgeschäfte, die den Pier - dank entsprechender Beleuchtung - besonders am Abend in vielen Farben erstrahlen lassen. 

Darüber hinaus bieten Imbissbuden, Souvenirgeschäfte, Restaurants, Bars und ein Aquarium, in dem rund 100 Fisch- und andere Meerestierarten zu bestaunen sind, zahlreiche weitere Unterhaltungsmöglichkeiten. Direkt auf dem Pier endet  zudem die berühmte Route 66. Ein Erinnerungsfoto am  "Santa Monica 66 - End of the Trail" - Schild sollten Sie sich auf keinen Fall entgehen lassen. 

Wer sich für die Geschichte der Piers interessiert, dem sei die Teilnahme an einer der kostenlosen Führungen, die an den Wochenenden angeboten und bei denen einem die historischen Hintergründe der Sehenswürdigkeit erklärt werden, empfohlen.

Santa Monica Beach

Bei einem Besuch von Santa Monica, sollten Sie sich unbedingt ausreichend Zeit dafür nehmen den wunderschönen Strand, der einer der berühmtesten in Südkalifornien ist und sich mit seinem weichen Sand gut 5 Kilometer weit an der Küste entlangzieht, zu genießen. 

Ob Sie nur in der Sonne relaxen, surfen gehen oder sich beim Stand-Up-Paddling versuchen möchten, das Angebot am Santa Monica Beach ist groß. Eine schöne Möglichkeit, den Küstenabschnitt kennenzulernen ist eine Fahrradtour auf dem insgesamt 32 Kilometer langen South Bay Bike Trail, der von den Einheimischen kurz "The Strand" genannt wird und direkt an der Pazifikküste entlang führt.  Wer lieber zu Fuß unterwegs ist, für den empfiehlt sich ein Spaziergang entlang des Ocean Front Walk, der palmengesäumten Strandpromenade von Santa Monica. 

Nördlich des Piers befindet sich mit dem Annenberg Community Beach House eine Freizeitanlage, die neben einem Spielbereich für Kinder auch ein Café, einen schönen Pool, kostenfreies Wlan, eine Galerie, Volleyballfelder am Strand und regelmäßige kulturelle Veranstaltungen anbietet. Eine Mitgliedschaft ist zum Besuch der Anlage nicht erforderlich, jeder ist hier willkommen. Eine Anmeldung vorab ist allerdings empfehlenswert, da es für den Pool nur eine begrenzte Anzahl an Tickets gibt. Hinter dem Annenberg Beach House erstreckt sich, in etwas erhöhter Lage, der schmale, aber weite Palisades Park: Von hier aus bieten sich immer wieder wunderschöne Ausblicke auf den Strand, das Meer und die Küstenberge. Ein Highlight für Kinder ist der North Beach Playground, der zwei separate Spielbereiche für Kinder im Alter von jeweils 2 bis 5 Jahren und von 5 bis 8 Jahren umfasst und nicht nur über Rutschen und Schaukeln, sonder auch über viele tolle Klettermöglichkeiten verfügt.

Südlich des Santa Monica Pier liegt der Original Muscle Beach, der maßgeblich zu dem in den 1930er Jahren aufkommenden Fitnessboom in Santa Monica und den umliegenden Städten in der Region beigetragen hat. In den 1950er Jahren wurde der Muscle Beach zunächst geschlossen und in Venice Beach neu angelegt. Mittlerweile wird der Strandabschnitt von der Stadt aber wieder gepflegt und auch auch die inzwischen 80 Jahre alten Geräte können nach wie vor zum Training genutzt werden. 

Shopping & Gastronomie

Santa Monica bietet in acht Stadtteilen, die alle über ihren ganz eigenen Charakter verfügen, vielfältige Shoppingmöglichkeiten. 

Eine Besonderheit ist die in der Innenstadt, dem lebhaftesten Viertel von Santa Monica, gelegene Third Street Promenade, die - was für die USA völlig untypisch ist - als Fußgängerzone gestaltet wurde. Hier befinden sich neben jeder Menge Cafés und Restaurants natürlich auch alle angesagten und bekannten Markengeschäfte und Boutiquen. Zahlreiche Straßenkünstler, die mt ihrer Live-Musik für Unterhaltung sorgen und die am Abend romantisch beleuchteten Bäume, tragen zum schönen Flair dieser beliebten Einkaufsstraße bei. Einen Besuch wert ist auch die im Osten gelegene Shopping Mall Santa Monica Place, in der - in über 100 Geschäften - hauptsächlich Designerklamotten angeboten werden. 

Auf der Main Street schlägt dank zahlreicher Galerien und kleiner Boutiquen mit vor allem handgefertigten Accessoires von regionalen Künstlern das künstlerische Herz der Stadt.  Eine eher gehobene Einkaufsatmosphäre hingegen strahlt mit mehr als 150 Restaurants und hippen Designer-Boutiquen die mit Bäumen gesäumte Montana Avenue aus.

Ein Highlight, das in fast allen Stadtteilen von Santa Monica regelmäßig stattfindet, sind die beliebten und farbenfrohen Bauernmärkte, auf denen bei zumeist strahlendem Sonnenschein frische Lebensmittel und regionale Spezialitäten verkauft werden. Viele dieser Farmers Markets bieten dabei in der Regel nicht nur ein herausragendes Sortiment an erstklassigen Waren - mit denen sich auch die Spitzenköche der Region eindecken - sondern häufig auch ein abwechslungsreiches Unterhaltungsangebot für die ganze Familie. Wenn Sie einen dieser Märkte besuchen, dann sollten Sie auf jeden Fall mit leerem Magen kommen, um nichts von dem fantastischen Essen zu verpassen. 

Das gilt auch für das abwechslungsreiche gastronomische Angebot, das man in den zahlreichen Restaurants in der ganzen Stadt findet. Ob Sie in einem schicken und mit Michelin-Sternen gekrönten Restaurant wie dem erstklassigen Mélisse speisen oder - ganz léger - lieber besondere Burgerkreationen probieren möchten, was bei beispielsweise bei Pono Burger oder Father's Office möglich ist, Santa Monica bietet für jeden Geschmack die richtige Küche.

Umgebung

Nicht nur Santa Monica selbst, auch die nahe Umgebung bietet vielfältige Möglichkeiten, den Aufenthalt an der kalifornische Küste abwechslungsreich zu gestalten. 

Besuchen Sie beispielsweise die am östlichen Ende des Malibu Beach und damit ungefähr 6 Meilen nördlich von Santa Monica gelegene Getty Villa, die architektonisch einem Gebäude nachempfunden ist, das in der römischen Stadt Herculaneum 79 nach Christus durch einen Vulkanausbruch zerstört wurde. Neben der Architektur und der Gärten, überzeugen natürlich auch die circa 44.000 Objekte ausschließlich griechischer, römischer und etruskischer Antiken, die das Museum beherbergt. Der Eintritt ist grundsätzlich kostenlos, lediglich für das Parken wird eine Gebühr in Höhe von aktuell USD 15 erhoben. Da die Besucherzahl jedoch begrenzt ist, sollten Tickets vorab online reserviert werden.

Wer dem Rummel an der Küste mal entfliehen und ein bisschen mehr Natur erleben möchte, der sollte sich auf den Weg in den Topanga State Park, der sich zwischen Pacific Palisades und Encino erstreckt und sich bis in die Santa Monica Mountains zieht, machen. Zwischen den grünen Gipfeln können Abenteurer sich hier auf ein großes Netz an reizvollen Wanderwegen freuen. So bieten sich beispielsweise vom circa 10 Kilometer langen Parker Mesa Overlook immer wieder grandiose Ausblicke auf die Bucht von Santa Monica, während der Santa Ynez Falls Trail, der mit 4 Kilometern Länge auch bei Familien sehr beliebt ist, durch schattige Wälder und schließlich zu einem kleinen Wasserfall führt. 

Sie wollen noch mehr von den schönen Stränden rund um Los Angeles sehen? Dann sollten Sie von Santa Monica aus Richtung Süden fahren. Hier erwarten Sie viele weitere kleinere und größere Strandabschnitte und Buchten sowie reizvolle Badeorte, die alle ihren ganz eigenen Charakter und Charme haben. Weitere Informationen zu den Stränden im Süden Kalifornien erhalten Sie hier.